超新星爆發(fā)是發(fā)生于宇宙之中的一種極為強(qiáng)烈的天體活動，會在一瞬之間釋放巨大的能量，那么超新星爆發(fā)到底是如何形成的呢？

超新星爆發(fā)發(fā)生于恒星主序星階段結(jié)束之后，但并非所有的恒星都會發(fā)生超新星爆發(fā)，比如我們最為熟悉的太陽就不會經(jīng)歷超新星爆發(fā)的過程。

太陽只是一顆黃矮星，屬中等質(zhì)量恒星，它之所以能夠穩(wěn)定地發(fā)光發(fā)熱，是因?yàn)闅浜司圩兯a(chǎn)生向外的輻射擴(kuò)張壓與中心的引力作用實(shí)現(xiàn)了平衡，然而隨著太陽上氫元素的耗盡，向外的輻射擴(kuò)張壓減弱，太陽在中心引力的作用下，內(nèi)部壓力進(jìn)一步加大，于是氦核聚變被點(diǎn)燃了，至此，太陽便由氫核聚變階段跨入了氦核聚變階段，之后，核聚變會不斷向更重的元素推進(jìn)，直至碳或氧終止，此后太陽便會坍縮為一顆白矮星。

坍縮為白矮星是太陽的結(jié)局，但并非所有恒星的結(jié)局，如果一顆恒星的質(zhì)量達(dá)到了太陽質(zhì)量的8倍以上，那么它在主序星階段結(jié)束之后便可以將核聚變推進(jìn)到鐵元素。

鐵元素是恒星核聚變的最終點(diǎn)，因?yàn)樵阼F元素之前，聚變都會釋放能量，而鐵元素的聚變非但不會釋放能量，反而還會吸收能量，當(dāng)恒星上的核聚變推進(jìn)到鐵元素的時候，向外的輻射擴(kuò)張壓將會急劇減少，于是整個恒星在巨大的引力作用之下會向中心急劇坍縮，巨大的質(zhì)量砸向核心，使得恒星的活動變得異常劇烈，于是在一瞬之間就會釋放出巨大的能量，這股能量相當(dāng)于恒星一生所釋放能量總和的十倍，而這種現(xiàn)象就被稱之為超新星爆發(fā)。只有質(zhì)量在太陽8倍以上的恒星才可能出現(xiàn)超新星爆發(fā)。

恒星核聚變所釋放的能量是巨大的，以太陽為例，太陽每秒鐘所釋放的能量就可以滿足全人類25萬年的能源需求，我們在地球上所能夠收集到的太陽能量幾乎趨近于零。

太陽一秒鐘就能釋放如此巨大的能量，而超新星爆發(fā)在一瞬間所釋放的能量等同于恒星一生所釋放能量的十倍，其威力可想而知。科學(xué)家認(rèn)為，超新星爆發(fā)的波及范圍可以達(dá)到50光年左右，也就是說以發(fā)生超新星爆發(fā)的恒星為圓心，半徑50光年范圍內(nèi)所有星球上的生命都會被消滅殆盡。我們的地球已經(jīng)存在了46億年，那么在這漫長的歲月之中，地球是否曾經(jīng)遭受過超新星爆發(fā)的波及呢？很可能發(fā)生過。我們知道，在距今3.77億年的泥盆紀(jì)晚期，曾經(jīng)出現(xiàn)過一系列生物滅絕事件，而這一系列事件也被視為泥盆紀(jì)和石炭紀(jì)的分界線。

在泥盆紀(jì)晚期的生物滅絕事件之中，有大約70%的無脊椎生物消失了，那么是什么原因造成了如此巨大的生物損失呢？

以前，科學(xué)家們認(rèn)為泥盆紀(jì)生物大滅絕是由地球的熔巖活動所導(dǎo)致的，當(dāng)時大量的熔巖從地下流出，劇烈的火山噴發(fā)徹底改變了地球的生態(tài)環(huán)境，從而導(dǎo)致了生物的大量死亡，但現(xiàn)在科學(xué)家們有了一些新的認(rèn)識。

美國伊利諾伊大學(xué)天文學(xué)系教授菲爾茲和他的研究團(tuán)隊在植物孢子化石中發(fā)現(xiàn)了一些端倪。他們在泥盆紀(jì)晚期的化石孢子之中發(fā)現(xiàn)了被紫外線破壞的跡象，這種突然的紫外線增大很可能是遠(yuǎn)處恒星的超新星爆發(fā)所導(dǎo)致的，當(dāng)大量的高能粒子來到地球附近時，它們會穿透地球大氣，滲入海洋和土壤，造成大量地球生物滅絕。不過幸運(yùn)的是，這顆發(fā)生超新星爆發(fā)的恒星與地球的距離較遠(yuǎn)，應(yīng)該在65光年之外。

如果超新星爆發(fā)發(fā)生在距地球50光年范圍之內(nèi)，那么地球生命必然會徹底滅絕，那么我們也就不會存在了，幸運(yùn)的是這顆恒星與地球的距離超過了65光年，所以地球生命并未遭受毀滅性的打擊。

超新星爆發(fā)的威力如此強(qiáng)大，未來在距地球50光年范圍之內(nèi)，是否還會發(fā)生如此可怕的事情呢？就目前來看，科學(xué)家們并未在距地球50光年范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)有可能發(fā)生超新星爆發(fā)的恒星，所以我們現(xiàn)在還是安全的。即便是在50光年范圍內(nèi)存在著將會出現(xiàn)超新星爆發(fā)的恒星，至少我們這代人也無需擔(dān)憂，因?yàn)橛钪嬷袥]有什么是能夠瞬時發(fā)生的，無論是光的傳播還是引力的作用，都是需要時間的。所以即便超新星爆發(fā)所釋放的能量以光速行進(jìn)，它也需要50年才能到達(dá)地球，那時我們都已垂垂老矣或是黃土覆面了。


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