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一張狒狒木乃伊的照片，來自里昂匯流博物館，編號 MHNL 90001206

圖片來源：Département du Rh?ne, Patrick Ageneau

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來源: The Conversation

撰文：Claudio Ottoni

翻譯：阿金

審校/編輯：李光昭

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*本文作者 Claudio Ottoni 為羅馬第一大學(xué)博士后研究助理。

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許多人都知道清潔牙齒對預(yù)防牙菌斑堆積的重要性。這層在牙齒上日漸形成的薄薄的污垢由上百萬個細(xì)菌組成。隨著時間的累積，牙菌斑會在牙齒上形成礦物沉淀，俗稱牙結(jié)石，或者牙垢，最終可能導(dǎo)致牙齦疾病和蛀牙。

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現(xiàn)代口腔衛(wèi)生理念和牙科醫(yī)學(xué)能夠輕松幫助人們預(yù)防牙結(jié)石的形成。但可以想象，生活在幾百年甚至上千年前的古人很難滿足同樣的口腔護(hù)理效果。這也是為什么考古學(xué)家常常會在古人牙齒上發(fā)現(xiàn)結(jié)石沉積物。如今，牙結(jié)石已成為研究古人健康狀況和生活方式的有利線索之一。

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在最近一項(xiàng)針對古埃及人圈養(yǎng)的狒狒遺骸的研究中，我們首次將這一線索應(yīng)用到動物的身上。發(fā)現(xiàn)表明，與古人、現(xiàn)代人、尼安德特人和野生黑猩猩相比，圈養(yǎng)的狒狒擁有獨(dú)特的口腔微生物群落。

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我們希望我們的研究可以作為古代動物口腔微生物群研究的一個起點(diǎn)，以后能夠有更多的研究來檢驗(yàn)古人的馴養(yǎng)和管理行為如何影響了動物的飲食、健康和生活方式。相應(yīng)的，這種研究也將幫助我們更好地了解古人類和動物之間的相互影響。

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馴養(yǎng)動物

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古人類的馴養(yǎng)和管理行為與動物們在生物學(xué)上的改變密切相關(guān)。動物們不再處于自然生態(tài)系統(tǒng)中，人類的干預(yù)深刻地影響了它們的飲食和繁殖。我們希望通過對牙結(jié)石的探究，了解被捕獲的動物們在圈養(yǎng)環(huán)境中的生活狀態(tài)。

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生活在 2500 年前的古埃及圈養(yǎng)動物的遺骸，為我們提供了一個很好的案例資料。

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這一研究也是對牙結(jié)石 DNA 測序技術(shù)的一次測試。結(jié)果表明，不同于其他組織，牙結(jié)石可以很好地保存古老的微生物DNA，即使在炎熱地區(qū)也是如此。

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我們分別對現(xiàn)代和古代圈養(yǎng)狒狒的牙結(jié)石樣本進(jìn)行了分析，并在它們口中發(fā)現(xiàn)了相近的微生物類型。

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古代狒狒的木乃伊標(biāo)本，可追溯至法老時代晚期，收藏于法國里昂的匯流博物館（Musée des Confluences）。這些標(biāo)本來自上埃及（Upper Egypt）底比斯地區(qū)附近的考古遺址（Gabbanat el-Qurud 遺址）。它們的圈養(yǎng)環(huán)境尚不明確，可能在寺廟內(nèi)或鄰近的區(qū)域。

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狒狒并不是埃及的土著動物。古代文字和圖像表明，古埃及人曾遠(yuǎn)征至尼羅流域南部和“彭特之地”（Land of Punt）進(jìn)行探險——很有可能是現(xiàn)在的東非或者阿拉伯半島地區(qū)。“彭特人”將珍貴的貨物和異國動植物，包括狒狒，帶到了埃及進(jìn)行貿(mào)易往來。當(dāng)時在托特（Thoth）崇拜的影響下，狒狒被奉為“神獸”（注：托特是古埃及神話中的智慧之神）。

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然而盡管狒狒享有象征意義，它們的圈養(yǎng)生活似乎很差強(qiáng)人意。手足骨折的證據(jù)表明，埃及動物們曾受到過虐待，且健康狀況堪憂。對另一處考古遺址的古代野生動物遺骸的研究也印證了這一點(diǎn)。

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口腔微生物群的改變

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我們的研究還表明其中一只狒狒出現(xiàn)了口腔感染的情況，致病菌很有可能是放線菌（Actinomycetes bacteria），并損傷了它的頭骨。

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這些研究推測來自于我們對狒狒牙結(jié)石中存有的細(xì)菌的 DNA 測序結(jié)果。這些古代動物的口腔微生物群（即口腔微生物 DNA 的組成）十分特別。古埃及狒狒的這種現(xiàn)象不同于野生非人類靈長動物——黑猩猩，也不同于古人類和尼安德特人——會自行覓食，就像野生環(huán)境中的狒狒。這暗示了圈養(yǎng)生活可能影響了古埃及狒狒的口腔微生物群。

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上圖是狒狒的上頜骨（編號 MNHL510000509），清楚顯示了犬齒后兩個前臼齒上的牙結(jié)石（紅箭頭所示），圖片來源：Wim Van Neer

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狒狒是機(jī)會主義者，對食物的選擇很靈活，但它們也極其依賴自然環(huán)境，需要從中攝取蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)、維生素甚至有治療作用的化學(xué)成分。據(jù)觀察，如今的動物園對狒狒采用的傳統(tǒng)飲食管理，以低纖維并富含單糖（比如水果）的食物為準(zhǔn)。如此高質(zhì)量的食物供應(yīng)，會對圈養(yǎng)群體的社會性產(chǎn)生影響，引發(fā)了食物為標(biāo)準(zhǔn)的社會地位優(yōu)勢，造成動物們攻擊性增加和免疫抑制的現(xiàn)象，最終導(dǎo)致將牙齒疾病。

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古埃及的狒狒可能也受到了類似因素的影響，導(dǎo)致了狒狒社會結(jié)構(gòu)的混亂，整體健康情況不佳，以及口腔微生物群的改變。

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我們還在一只古埃及狒狒和一只現(xiàn)代動物園中的狒狒口中發(fā)現(xiàn)了一種可能由人類傳染的細(xì)菌種類，口腔甲烷短桿菌（Methanobrevibacter oralis）。近期有研究發(fā)現(xiàn)尼安德特人口中也有這類細(xì)菌。后續(xù)更多研究將有助于揭示這些細(xì)菌是否源自狒狒。但我們認(rèn)為這一細(xì)菌是狒狒們在圈養(yǎng)環(huán)境中由人類感染所得，比如，通過食物共享。也有可能是古人類在喂養(yǎng)圈養(yǎng)的狒狒幼崽時，將細(xì)菌傳染給了狒狒。

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未來對古代野生環(huán)境和圈養(yǎng)條件下的靈長類動物口腔微生物群的更多研究，將可以為我們了解圈養(yǎng)環(huán)境對動物口腔生態(tài)學(xué)的影響提供更多見解。

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我們的研究證明了“牙結(jié)石”是揭示古人類與動物間互動關(guān)系——包括馴養(yǎng)和其他形式的動物管理行為——的有力工具。

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法國科學(xué)研究中心（CNRS）研究地中海社會考古學(xué)的史蒂芬妮·波爾歇（Stéphanie Porcier）任職于保羅-瓦萊里大學(xué)（Université Paul-Valéry, Montpellier），是該論文的共同作者，并參與本文（資料）的完成。

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